O cooperativismo é o socorro dos pequenos. A história, inclusive, concorda com essa afirmação.
Em 1844, em Rochdale, na Inglaterra, um grupo de pequenos tecelões, composto de 27 homens e 1 mulher, estavam experimentando os efeitos colaterais ruim do nascente capitalismo do século 17.
A Europa vivia os primeiros passos da Revolução Industrial, onde boa parte dos tecelões foi substituída pelas máquinas. Como sempre, os efeitos negativos desta mudança do mercado europeu refletiram nos pequenos tecelões.
Mas eles não desistiram. Unidos, montaram o Armazém de Rochdale, a primeira cooperativa que se tem notícia na história.
Deste humilde empreendimento, surgiram os Princípios do Cooperativismo, que são um conjunto de sete valores seguidos à risca pelas cooperativas modernas mundo afora – incluindo a Copama.
Os pioneiros de Rochdale, assim como os dois pequenos produtores citados nesta reportagem, são a prova de que a cooperativa é o um abrigo para os pequenos, protegendo-os dos efeitos perversos da economia de mercado.